急性闭角型青光眼是青光眼中的急症，通常表现为急性发病，患者会突然出现眼胀、眼痛、同侧头痛，有人会伴有恶心、呕吐。部分患者可能自认为是颅脑疾病或胃肠道疾病，有时到内科就诊，如果接诊医生临床经验不足，没有考虑到需要排除急性闭角型青光眼，就容易误诊。患者发病时眼压一般在40mmHg以上，如果没有及时治疗控制眼压，短时间内可造成患者失明。
急性闭角型青光眼患者一般都是有轻度远视，年轻时视力较好。随着年龄增长，眼球前段的结构发生变化，前房变浅，房角变窄，这些都是发生急性闭角型青光眼的危险因素。当这些患者在情绪激动或天气发生剧烈变化时，就容易诱发青光眼发作。急性闭角型青光眼的发作是由于发作时房角关闭，眼球内的房水不能引流到眼球外，房水在眼内潴留，造成眼压升高，因此急性闭角型青光眼的最理想治疗是开放房角，使房水恢复引流通道。
如果急性闭角型青光眼发作时间较短，通过使用甘露醇等全身脱水药物，联合硝酸毛果芸香碱缩瞳药物，就可以使房角重新开放，降低眼压。此后患者应及时行激光周边虹膜切除术，以预防青光眼的再次发作。如果急性闭角型青光眼发作时间较长，药物不能控制眼压，可先行前房穿刺，放出部分房水，然后再迅速加用缩瞳药物，部分患者瞳孔缩小，可以控制眼压。还有一部分患者无论采取什么措施，眼压都不能控制，这部分患者就需要在高眼压下急症行小梁切除术，把房水引流到眼外，降低眼压。当患者眼压控制平稳后，眼内炎症基本消退后，如果角膜内皮细胞计数正常，白内障严重，也可以行白内障摘除联合房角分离，以恢复原有的房水生理通道，达到控制眼压的目的。